ローカルに、津軽。(1)

4月30日(1日目)　海を眺めて温泉だった

「GO・GOフリーきっぷ」なるものがゴールデンウィークにはある。いわゆるトクトクきっぷだ。3日間、JR東日本のエリアで乗り降り自由、(新幹線含む)特急の自由席に乗れる、というもので25000円。多少割高感は否めないものの、「フリー」という言葉の響きはやはりいい。そいつを握り締めて、朝の秋田新幹線に飛び乗った。秋田から東能代へ、五能線に乗り換え2時間、艫作(へなし)で降りる。

「五能線全通記念碑」が立っている。あるいはこの周辺区間が最後の開通だったのだろうか？

歩いて15分ほどで海へ出る。艫作崎の燈台が見える。空も海も美しい。

しかしこんなものを見るためにわざわざ無人駅で下車したわけではない。

目的地はここ、一部ではカルト的人気を誇る海辺の秘湯、黄金崎不老ふ死温泉だ。湯は鉄分で黄金色に光り、海面は銀色に照る。夕焼け時の味わいはさらに名高い。温めの湯にゆっくり浸かる。塩分で傷口がしみる。

以前まで混浴だったが、女性用が隣にでき男女別となった。客層は以外に若い。雑誌などでもよく取り上げられているからだろうか。

艫作の駅待合室には温泉賛美の落書きが多い。「朝は蚊がやってくるので注意」「駅から線路を歩いて踏切まで行くのが近道」などの実用的な情報もある。

再び五能線に乗りこむ。2〜3時間に一本というローカル線だ。田園風景の中を、漁師町の側を、ゆるやかに進む。その間に一日が終ってゆく。

深浦で列車待ち下車、辛うじて営業していたラーメン屋で夕食とする。食後に喫茶店に入ると常連だというおばさんが一人いて、店の人は今出かけている、と言った。客なんてめったにこないんだろう。

5月1日(2日目)　津軽の遅い春

五所川原のビジネスホテルで「鍵がかかってるのよ」というおばさんの声に目を覚ましたら10時だった。ベッドメイクの時間らしい。寝坊で午前中がつぶれてしまった。津軽鉄道にでも乗ろうかと思っていたのだがやめて、とりあえず弘前に出てみることにする。